不可視光線 序 ＜７＞

「……なあ、ヨシ」
「うん」
「一緒に探して呉れないか」

芳雄は、直ぐには其の言葉が飲み込めずに、問うように十郎を見た。

十郎は、其の瞳を真っ直ぐに見詰め返して、
「一緒に彼の櫻を探して呉れたら、おれは一生おまえの側に居よう」

「……」

「そして何時か見つけたら、おれはおまえと首を括ってもいいんだよ」
「……」
「……尤も、其れはもうおれの記憶の中にしか、存在しないけれど」

　そう言って、ゆっくりと手を伸ばす。
十郎が石を受け取ると、其れを待って居たように雨が止んだ。
芳雄は、十郎をじっと見詰めながら、

「もう無いとか一緒に探そうとか、相変わらず訳の分からない男だな」
「……其れは此方の台詞だ。
石ころ一つで、他人の人生を買いやがって」

「石ころ一つ？」

芳雄は、心外だという顔をして、十郎の手を取った。
其の手から、石が滑り落ち、二人はそっと指を絡めた。

「おまけにおれじゃ、不服と云う事か？」
「……其の通りだ」

やれやれと吐息する十郎に、芳雄はがくりと肩を落とす。
十郎は、其れを見てふっと笑った。

「おれはな、ヨシ」
「……なんだ」
「おまえだけは誰にも譲れないんだよ」

十郎は、芳雄の手を引きながら歩き出した。

「……つまりな」

「……」

「おまえは『あの時』、おれと櫻と、
どちらに見惚れたのかと訊いたんだよ」

　そう言った十郎の顔は微かに紅潮して、
芳雄は十郎の手を握り返した。

雨に濡れた手は冷たく成って居て、其れでも何か、
頬と胸の辺りだけはたまらなく熱いので、
芳雄は十郎の方を見ずに、前ばかり見て歩いて居た。


　さて、そしてまた風が吹いた。


春が来る。


おわり


H12.3.20-H12.3.21

（2007年2月22日発行　個人誌より転載）

不可視光線 序 ＜６＞

「ヨシよ。おまえはどうだ。どっちの櫻が好きだ」

芳雄より大分先で振り返った十郎は、
芳雄が地面にしゃがみ込んで居るのへ、首を傾げた。

芳雄は、先刻十郎が投げて捨てた小石を拾って、歩み寄って来た。
其の瞳は、面白い悪戯を思いついた時の子供のように光って居る。

「なんだなんだ、なにがしたいんだ」
「いや、賭けてみたくてね」
「賭け事は好きじゃないな」

「そう言わずに参加してくれ。
そうでなきゃ、おれは多分、明日にでも首を括りそうなんだよ」

得意の脅し文句。
芳雄の笑顔に騙されて、ついつい乗って仕舞う秘密の遊び。

　十郎は、観念して首を竦めた。
雨は、そろそろ小雨に成って来て居る。

「……良いだろう。参加するよ。何に、何を賭けるんだ？」
「此の小石をね」

「小石とは、また安上がりだな」
「此の雨が止む前に、此の小石をおまえが受け取るか否か、だ」

芳雄は、存外に真摯な瞳をして居た。
其れを見て、笑おうとして居た十郎の瞳が揺れる。
十郎は、水を含んで重たくなった前髪を掻き上げて、芳雄を見た。

「……受け取って、おれに何か得が在るのか？」
「得かどうかは判別しかねるな。其れはおまえが決めれば良い」
「……」

　芳雄は、濡れた小石を掌に載せて、十郎の方に差し出した。

「おれは、おまえが此の小石を受け取る方に賭けよう。
もしおれが此の賭けに勝ったら、おまえには嫁に来てもらうぞ」

「……また勝手な事を言って……」

「勝手かどうかは自分の胸に聞けば良い。さあ、おまえ次第だ」

十郎は、懐手をしたまま動かない。
空を見上げれば、雨雲の切れ目から青空が覗いて居た。
雨は、程なくして止むだろう。

「……此の賭けに負けたら、遠慮無く首を括らせて貰うよ」
「おまえがそうしたいと言うのなら、存分にやって貰いたい所だが……」

十郎は、一つ溜息を吐いた。
芳雄の目が余りに真摯で、段々哀れに成って来る。
十郎は、懐から腕を出して、へばりつく袖を引っ張った。

「其の前に、一つだけ」
「なんだ」
「今年の染井吉野は、綺麗だろうかね」
「……染井吉野は嫌いなんだろう」

「嫌いだとは言っていないよ。
もう少し静かな櫻が好きだと云うだけさ。
……けれども、もう何処を探したって彼の櫻は見つからないんだ。
其れが分かったから、時代に順応する事にしたんだよ」

　十郎は、そう言って寂しげに微笑んだ。
十郎のこだわる「彼の櫻」が、一体どんな物なのか、芳雄は知らない。
けれどきっと、それは十郎にとって、とても大切な思いでなのだろう。
だからこそ、十郎は語りたがらないのだ。



つづく


※2000年3月　執筆

（2007年2月22日発行　個人誌より転載）

不可視光線 序 ＜５＞

雨に濡れた髪が、重たく被さって視界を邪魔する。
まるで、彼の日散った花弁の如くだ。

「ヨシよ。おれはな、誰にも譲れないんだよ」

芳雄は、知らぬ間に自分の足が歩き出して居る事に気付いた。
遠く離れたかと思った十郎は、存外に近くに居て、
芳雄を見ると、少しだけ驚いたような顔をした。

　しかし、直ぐに又目を伏せて、そして十郎は立ち止まった。

「なあ、こんな櫻なら、幾らだって譲ってやるさ」

芳雄は、十郎を直ぐ間近に見て、手を伸ばした。
十郎は、気付かぬ振りで櫻の木を見上げる。

「……此処の櫻は、何と云ったかな」
「染井吉野」
「ああ、そうだった」

十郎は、芳雄が手に触れて来るのへ、視線で応えた。
其の手には、小石を握って居る。

十郎は続けた。

「櫻と云って、そう言うのが憚られる位に情けない、
類似品の姉妹品だ」
「……」

「イミテーションでもレプリカでもない本物の櫻は、
こんな風に下品に媚びて見せたりしない物だ」

「本物の櫻？」

「尤も、今は櫻と云えば染井吉野に成って仕舞ったが」

　芳雄の手をすり抜けて、十郎は小石を投げた。
濡れた地面に落ちた小石は、水玉模様になって、
やがて地面と同じ色に落ち着いた。

　雨は徐々に激しくなる。
すっかり頭から濡れそぼって、首の辺りを幾筋も水が流れて行った。
十郎は、高い位置で結んでいた髪を解き、

「なあヨシよ。
おれがどうして、未だ開かない蕾の櫻を見に来たか、分かるか」

「……いいや」

芳雄が答えると、十郎は前髪から水を滴らせながら、
ほんの微かだけ微笑んで見せた。

「其れはな、此の木にやがて咲くだろう満開の花より、
何時だったか庭の木に咲いた、
申し訳程度しか花をつけない櫻の方が、好きだからさ」

　十郎は、其の儘再び歩き出す。

着物がぐっしょりと濡れて、体にまつわりついた。
芳雄は、其れを鬱陶しそうに引っ張って、困ったように十郎を見る。

雨の中、傘も無い。

其れでも十郎は歩いて行く。
蕾だけを誇らしげに抱えた枝々を、満ち足りた風情で眺めながら。

　そうして芳雄は、止めれば良いのに追い掛けて仕舞う。
其れは惚れた弱みとでも云おうか、
自身の管轄外で行われる事だから仕方ない。


つづく


※2000年3月　執筆

（2007年2月22日発行　個人誌より転載）